Ricordo di Romano Levi, distillatore ma soprattutto personaggio, ma non per sua scelta

Una prassi, un po’ ipocrita, di correttezza politicamente corretta vuole che di chi è scomparso, anche in un piccolo ricordo senza pretese come questo intende essere, non si possa parlare se non bene. Ragion per cui, nel riferire della morte avvenuta ad 80 anni d’età il primo maggio a Neive di Romano Levi, il celebre distillatore artigiano produttore di grappe “d’autore”, mi limiterò a sottolineare sommessamente come quella del “grappaiol’angelico”, come l’aveva denominato Veronelli, sia stata essenzialmente, ed ante litteram, un’operazione di marketing, visto che Gino aveva letteralmente “inventato” il personaggio e contribuito a diffonderne la leggenda e determinare il mercato delle sue grappe.
Non mi avventurerò pertanto a ripercorrere le orme di Stefano Bonilli, che per aver sostanzialmente criticato, anche se un po’ ruvidamente, e messo in dubbio nel suo blog Papero giallo la qualità delle grappe distillate, in un ambiente che ricordo molto bohemien, da Levi, si era visto (leggi qui e poi ancora qui) indotto a censurare quanto aveva scritto dopo un pronunciamento del Tribunale di Alba sollecitato da Levi o piuttosto da qualche suo iperciliuto consigliere. Questo visto che pensare ad un Levi navigatore mi riesce francamente impossibile…
Resto persuaso, e lo dico anche in morte del “grappaiol’angelico”, che la singolarità del personaggio Levi (leggi), il suo modo sorpreso e quasi stranito di atteggiarsi nei confronti di un pubblico di appassionati disposto anche a sborsare molti soldi per le sue grappe e capace di dare vita ad un fiorente mercato collezionistico, abbia sicuramente prevalso su una serena e oggettiva valutazione, organolettica e qualitativa, delle sue grappe.
E che l’artista, perché tale era sicuramente l’autore delle etichette e delle folgoranti-naif, spesso sorprendenti e talora poetiche, diciture che queste riportano (ad esempio la celebre “siamo angeli con un’ala sola. Possiamo volare solo restando abbracciati“) fosse nettamente più interessante del distillatore e produttore di grappe sulla cui effettiva qualità – e in questo caso parlo da semplice appassionato, che beve talvolta grappa per il piacere di berla e non da esperto che non ritengo di essere – ho sempre avuto delle perplessità.
Al punto da preferire di bere e gustare, quando capita, in giro per ristoranti o a casa, modiche quantità di grappe opera di altri distillatori, che saranno stati magari meno genialoidi e artisti, meno celebrati e portati in palmo di mano da una pubblicistica alla quale gli irregolari ed i creativi piacciono di più, perché fanno più colore nello scriverne, di persone dalla metodologia produttiva più razionale e meno lasciata all’estro, ma che, al mio gusto, come a quello di altri, che la grappa di Levi tenevano nei loro locali o nelle enoteche perché aveva un suo mercato, non perché piacesse effettivamente loro, sembravano semplicemente più buone.
Sicuramente Romano Levi, con il suo candore, con il suo modo disincantato di guardare al mondo, ma con un pizzico di attenzione, che non stona mai, al business (ricordo la prima volta che gli feci visita a metà anni Ottanta, accompagnato dall’amico Tonino Verro patron della Contea di Neive, ed il mio interrogativo “ma ci è o ci fa?” al quale, anche in occasione di altre visite, non ho mai saputo rispondere), è stato parte di quella Langa un po’ creativa e artistoide, bizzarra ed irregolare, che contava e conta anche su personaggi come Cesare Giaccone, il grande cuoco di Albaretto Torre, l’indimenticabile Bartolo Mascarello, Beppe “Citrico” Rinaldi, quell’eterno polemista, in grado di litigare anche con se stesso che è Baldo Cappellano, e poi Beppe Colla, “l’orso” Bruno Giacosa, “Vecchio Piemonte” Mauro Mascarello, il mio amico Nino Rocca del ristorante Da Felicin, Gian Bovio per decenni re del Belvedere di La Morra, ed in passato ha contato su figure mitiche come Renato Ratti, Luciano De Giacomi, farmacista e deus ex machina dell’Ordine dei Cavalieri del Tartufo e dei vini di Alba, e poi Giacomo e Giovanni Conterno, il mitico commendator Burlotto, oppure “el cunt”, ovvero Paolo Cordero di Montezemolo, per citare solo i primi che mi vengono in mente.
Con tutto il rispetto per Romano Levi, che in fondo si è visto costretto, celebrato e favoleggiato com’era dagli altri e magari abilmente sfruttato commercialmente – come dimostrano taluni siti Internet che ne celebrano le gesta ma vendono nel contempo le sue grappe – a recitare un ruolo di protagonista che sicuramente gli andava stretto e che potendo non avrebbe scelto, non posso che dire che questi personaggi avevano e hanno altra caratura, altra statura, altro spessore.
E soprattutto, con tutta la simpatia possibile con questo personaggio, per il suo strano e per certi versi affascinante universo popolato da “donne selvatiche”, angeli, civette, ragnatele, dove Romano sembrava preferire il colloquio con gli animali e con un mondo interiore tutto suo che con gli umani, che i loro prodotti, fossero vini o piatti, presentavano ben altra qualità.
Questo anche se La Stampa, in un ricordo (leggi) un po’ agiografico e leggermente tendente alla mitografia pubblicato ieri, ricorda che la sua “arte sopraffina, gli era valsa plausi di prima fila: l’ex cancelliere tedesco Kohl e Cesare Romiti, Marcello Mastroianni e Antonello Venditti, Bruno Lauzi e Tino Buazzelli, Nicola Arigliano e l’ex ministro Siniscalco”. Mancano solo Carlin Petrini, Gianni Alemanno, l’avvocato Agnelli, Platini o Gérard Depardieu, Ornella Muti e Fausto Bertinotti ed il processo di beatificazione sarebbe già avviato…